여러분은 수강했던 교양 수업 중에 무엇이 가장 기억에 많이 남나요? 저는 이번 학기에 그간 듣고 싶었던 수업 중 '음악 감상', '시네마 속의 인간심리', '동계보드스포츠' 를 신청했습니다. 수업 오리엔테이션에 참가하니 역시 강사들은 다들 그 분야의 전문가들이었는데요. 우리 사회에서 살아남으려면 전문가가 되어야 한다고 다들 말하죠. 그런 점에서 수 십 명의 학생들 앞에서 전문가로서 자신의 지식을 전달하는 강사는 우리가 충분히 주목할 만한 직업이라고 생각했습니다. 그렇게 한 번 강의자에게 관심을 가지기 시작하니 '저 분들은 어떻게 강의를 하게 되었을까?', '어떻게 그 분야에 관심을 가지게 되었을까?', '강사라는 일이 어떤 의미일까?' 등의 세세한 질문들이 떠올랐습니다. 그래서 이 궁금증을 해결하기 위해, 지난 학기에 들은 수업 중 가장 재밌었던 수업인 '대중문학의 이해' 수업을 맡은 고훈 동문에게 인터뷰를 부탁했습니다.
이 질문을 들은 고훈 강사는 이렇게 답했습니다. "우리 학교에서 대중문학의 이해와 글쓰기 수업을 맡으면서 계절학기를 포함해 400명 가까운 학생들이 수강했는데요. 그 중에서도 군 입대를 앞두고 엽서와 볼펜을 선물한 학생이나 면담을 한 학생들, 글쓰기 수업과 대중문학의이해 수업을 모두 들은 학생 등이 기억에 남습니다. 특히 내 수업을 많이 들었던 학생들의 경우 아무래도 얼굴을 많이 보게되다보니 더 기억에 남는 것 같네요."
고훈 동문은 하고 싶은 공부(연구)를 계속 하기를 꿈꾼다고 합니다. 연구에 따르는 현실적이고 물질적인 제약을 해결하기 위한 가장 좋은 방법은 교수를 하는 것이라고 하는데요. 우리가 취업을 위해서 스펙을 쌓고 기업에 지원서를 제출하는 것처럼, 연구자들은 교수가 되기 위해 연구 성과를 바탕으로 논문을 작성한 뒤 학교에 지원한다고 합니다. 즉, 교수가 되느냐의 당락을 가로지르는 가장 큰 요소는 연구 성과입니다.
교수가 되기 전 강사로 활동하는 분들이 많은데요. 강사의 경우 강의 시간 이외의 시간은 모두 개인적으로 이용할 수 있다고 합니다. 한 학교에서 맡을 수 있는 강의 시수가 한정이 되어 있기 때문에 개인 시간이 많은 편이라고 하네요. 이 시간에 강의 준비와 더불어 어떤 강사는 학원 출강을 나가기도 하고, 아르바이트를 하기도 합니다. 그러나 고훈 동문은 미래를 위한 투자의 시간으로 여겨 자신의 공부를 하고 있다고 합니다. 그는 강사 과정을 연구자라는 꿈을 위한 하나의 과정으로 생각하며, 지금은 한 명의 연구 희망생으로서 다음 단계인 교수가 되기 위한 연구를 계속해서 수행하고 있다고 말해줬습니다. 강의가 끝난 후에도 자신의 연구를 해야 하는 점 때문에 일과 삶의 경계가 없다고 느껴질 때도 있지만 자신의 연구가 즐겁고, 다양한 학생을 만나 자신이 가진 지식을 전달하는 일이 보람차므로 고훈 동문은 이 일을 계속 하기를 희망하면서 앞으로 한 발씩 전진하고 있다고 합니다.
취업의 문이 점점 좁아지고 있는 요즘, 취업준비생들은 몇 년 동안 취업이 되지 않으면 불안해하죠. 꿈을 위해 오랜 시간을 보내고 있는 고훈 동문 역시 이러한 감정들을 느꼈다고 합니다. 하지만 많은 선배들이 꾸준히 버텨낸 끝에 꿈을 이루는 모습을 보며, 하다보면 좋은 날이 올 것이라는 믿음을 통해 초조함을 줄일 수 있게 되었다고 하네요. 한편 학우들과 동문들에게는 다양한 길이 있으므로 취업 때문에 불안해하지 않았으면 좋겠다는 이야기를 전했습니다. 취업이 전부라고 생각하지 말고 자신이 좋아하는 것을 계속 하다 보면 새로운 길이 열릴 것이라고 조언해줬습니다.
그리고 자신이 무엇을 좋아하는지 모를 때에는 자신이 어떤 일에 가장 많은 시간을 투자하는지를 떠올리는 것을 추천했습니다. 인지하지 못하고 있더라도 좋아하는 일에는 자연히 시간을 많이 쏟기 때문이라고 하네요. 그러면서 덧붙여 이렇게 말했습니다.
"때로는 좋아하는 것을 직업으로 삼으면 즐거움이 없어질까 두렵기도 하죠. 그러나 흥미 없는 일은 새로 배워야 하지만, 좋아하는 일은 지금껏 해왔기 때문에 일을 배우는데 훨씬 수월하며 또한 많이 해봤기 때문에 흥미 없는 일보다 더 잘 해낼 수 있을 것이라 생각합니다. 좋아하는 일의 기준이 거창할 필요는 없습니다. 저의 경우 학부 시절 학과 답사를 다니는 것이 즐거웠고 그래서 답사를 더 다니기 위해 대학원에 진학하여 국문학에 대한 뜻을 다졌기 때문입니다. 그러니까 답사라는, 좋아하지만 거창하지는 않은 일이 저를 여기까지 이끌었다고 할 수 있죠. 여러분도 그런 일을 찾았으면 합니다."
▲ 강의 중인 고훈 동문
그가 학생 신분으로 학교를 다녔을 때와 지금의 학교는 많이 다르다고 합니다. 당시에는 시간표의 대부분이 지정되어 있었는데 지금은 선택의 폭이 넓어져서 다양한 수업을 들을 수 있게 되었고, 학교 시설도 많이 좋아졌다고 하는데요. 그렇게 학교 환경이 개선되면서 교육 요건도 많이 나아졌다고 합니다. 특히 학교가 학생들의 교육을 위해서 '글쓰기 클리닉', '학습법 특강' 등 다양한 제도를 만들었으니 많이 활용하면 좋겠다고 후배들에게 전했습니다. 또한 독서의 중요성에 대해서도 역설했습니다.
"책은 많이 읽을수록 좋습니다. 책을 통해서 우리는 다양한 사고를 하며 가치를 변화시키는 방법을 알게 됩니다. 이와 같은 독서의 중요성은 모두가 알고 있지만, 막상 바쁘다는 핑계를 대면서 독서를 뒤로 미루게 되죠. 하지만 대학을 다니는 4년이라는 기간은, 짧다고 생각하면 짧고 길다고 생각하면 긴 시간이지만 책을 읽기엔 충분하다고 생각합니다. 저의 바람은 학생들이 다독을 통해 책의 인용구를 사용하여 소통하는 문화가 생겼으면 좋겠다는 것입니다. 언젠가 학교에서 그러한 모습을 볼 수 있길 소망합니다."
어른이 되면 무엇을 하고 싶은지 알 수 있으리라 생각한 학우들이 많을 것이라 생각합니다. 하지만 이 생각은 대학교에 와서도 계속 이어지죠. 저의 경우도 마찬가지였습니다. 고민을 갖고 입학한 1학년 때에는 2학년이 되면 알 수 있을 것이라고 스스로 위로했지만 2학년 때도 잘 몰랐고 그래서 4학년이 오기 전에 얼른 내가 할 일을 정해야만 할 것 같았습니다. 하지만 아무것도 정하지 못하고 그렇게 3학년 2학기에 재학하다 보니 스스로 많이 불안했는데요. 이번 인터뷰를 통해서 스스로 지고 있던 부담을 덜어도 괜찮을 것 같다는 생각을 했습니다. 평생을 좋아할 수 있을 일을 찾기보단 지금 즐거운 일은 무엇인지 생각해보게 됐고, 또 평생 직업만 찾아 헤매지는 말자는 생각도 갖게 되니 마음이 편해졌습니다. 혹시 아직도 무엇을 해야만 할지 계속해서 고민하는 학우가 있다면, 고민 대신에 내가 시간을 쏟으면서까지 좋아하는 일은 무엇이 있는지 생각해보는 것이 어떨까요? 그 속에 여러분이 찾던 답이 있을지도 모르니까요. 인터뷰 응해주신 고훈 동문에게 감사드리며 이만 기사 마치겠습니다.